Kaffeehaus — La tradition historique des cafés viennois

La tradition du kaffeehaus viennois a fait de la cafétéria une institution culturelle formelle — tables au marbre, journaux sur des porte-journaux en bois, serveurs en tenue traditionnelle — historiquement un espace où une simple commande de café donnait droit à un client de s’asseoir, lire ou discuter pendant des heures sans être pressé. Ce style de café se retrouve également sous des formes apparentées dans d’autres régions d’Europe centrale.

L’commande classique dans un kaffeehaus viennois n’est pas simplement « un café », mais une boisson spécifique et nommée, chacune ayant sa propre préparation — un melange (à peu près comparable à un cappuccino), un einspänner (espresso surmonté de crème fouettée, traditionnellement servi dans un verre) ou un Wiener Mélange, entre autres. Le café est souvent apporté sur un petit plateau avec un verre d’eau à côté, une partie traditionnelle de la présentation.

La culture des cafés viennois est inscrite sur l’inventaire national autrichien du patrimoine culturel immatériel — le registre tenu par la Commission autrichienne de l’UNESCO — et reconnue spécifiquement pour le rituel social non pressé qu’elle incarne, plutôt que pour le café lui-même. C’est un exemple utile d’une culture du café où la boisson est, en un sens, secondaire par rapport au temps passé à la table.