Caffè — A tradição dos bares de espresso na Itália

Na Itália, a palavra caffè refere-se tanto ao próprio espresso quanto, informalmente, ao estabelecimento onde é servido — embora os locais geralmente chamem o local de bar, em vez de “caffè”. Os bares de espresso estão presentes em quase todas as ruas das cidades e vilas italianas, sendo geralmente espaços compactos organizados em torno de um balcão movimentado, em vez de fileiras de mesas.

A maioria dos bares de café italianos opera em dois níveis de serviço: beber em pé no balcão (al banco), que é rápido e geralmente a opção mais barata, ou sentar-se a uma mesa, que normalmente custa mais e inclui atendimento por garçom. O ritmo no balcão é acelerado — muitos locais bebem um espresso em poucos minutos, em pé, em vez de demorar para saboreá-lo.

Pedir "un caffè" resulta, por padrão, em um espresso; outras bebidas têm nomes específicos, como um caffè macchiato (com uma pitada de espuma de leite) ou um caffè lungo (preparado com mais água para um shot mais longo). Bebidas com leite, como o cappuccino, são tradicionalmente consumidas pela manhã na Itália e são menos comuns em outras partes do dia — uma forte tradição, e não uma regra imposta.