Kissaten — Les cafés traditionnels du Japon

Un kissaten est un café traditionnel japonais, dont beaucoup remontent à l’ère Shōwa, généralement petit et géré de manière indépendante, centré sur un café lentement préparé à la main — souvent en versant l’eau ou en utilisant un siphon — plutôt que sur des boissons à base d’espresso. Contrairement à un comptoir à café à rotation rapide, un kissaten est généralement un lieu où l’on peut s’asseoir un moment dans une ambiance calme et sans hâte.

Les menus des kissaten sont souvent courts — parfois composés d’un ou deux mélanges de café que le propriétaire a affinés au fil des années — accompagnés de plats simples tels que du pain grillé ou un sandwich léger. La décoration penche généralement vers une esthétique rétro, d’inspiration mi-XXe siècle — disques vinyle, jazz diffusé doucement, sièges en cuir usé — qui est devenue étroitement associée au style kissaten.

La culture des kissaten précède la scène moderne du café de spécialité au Japon et a développé ses propres conventions en matière de préparation et de service ; certaines nouvelles cafétérias de spécialité se sont inspirées de l’esthétique des kissaten sans en reproduire entièrement la tradition. La commande est généralement simple : le mélange maison ou la méthode d’infusion proposée, l’accent étant mis sur le soin apporté à la préparation plutôt que sur la variété.