Kissaten — Las cafeterías tradicionales de Japón

Un kissaten es un café tradicional japonés, muchos de los cuales se remontan a la era Shōwa, generalmente pequeño y de gestión independiente, centrado en un café preparado lentamente y a mano —a menudo por goteo o por sifón—, en lugar de bebidas basadas en espresso. A diferencia de un mostrador de café de alta rotación, un kissaten es generalmente un lugar para quedarse un rato en un ambiente tranquilo y sin prisas.

Los menús de un kissaten suelen ser cortos: a veces solo una o dos mezclas de café que el propietario ha perfeccionado durante muchos años, junto con comida sencilla como tostadas o un sándwich ligero. La decoración suele inclinarse hacia una estética retro de mediados del siglo XX —discos de vinilo, jazz sonando suavemente, asientos de cuero desgastado— que se ha asociado estrechamente con el estilo kissaten.

La cultura kissaten es anterior a la escena moderna del café de especialidad en Japón y desarrolló sus propias convenciones en torno a la preparación y el servicio; algunas cafeterías de especialidad más recientes han tomado prestada la estética kissaten sin llegar a replicar completamente la tradición. El pedido suele ser sencillo: la mezcla de la casa o cualquiera de los métodos de preparación que se ofrezcan, con énfasis en el cuidado puesto en la elaboración más que en la variedad.